Su construcción fue ordenada por el presidente Antonio Guzmán Blanco a unos paisajistas
franceses para crear un jardín botánico y paseo en la colina de El Calvario, la
obra fue inaugurada en 1883
con el nombre de Paseo Guzmán Blanco.
Los jardines fueron emplazados en grandes terrazas y fueron realizados por Luciano
Urdaneta y Eleazar Urdaneta, el paseo contaba además con una capilla
y una estatua de Guzmán Blanco, llamada popularmente "El Manganzón"
que fue derribada luego
que éste saliera del poder.
En 1884 asume el gobierno Joaquín
Crespo, quien se empeña en hacer ciertas ampliaciones al paseo,
además del cambio de nombre a Paseo
Independencia. Así en 1885 se incluyó otro templo, la capilla Nuestra Señora de
Lourdes,6
de estilo arquitectónico gótico. Luego otros presidentes venezolanos se
interesaron en la expansión del parque, en 1895 se inauguró el Arco de la Federación en conmemoración de
la Guerra
Federal. Los encargados de la obra fueron realizados por Alejandro Chataing y Evaristo Padillo.7
En 1898
se construye el monumento a Cristóbal Colón, que además de la estatua
también le incorporaba unas escaleras llamadas Graderías de Colón, hoy
conocidas como las escalinatas de El Calvario.
En el Parque El Calvario se encuentran bustos y
estatuas de Diego de Losada, José Francisco Bermúdez, Simón Rodríguez, Teresa
Carreño, Simón Bolívar (donada por la comunidad libanesa
por el primer centenario de la declaración de independencia, tal como se indica
en su placa), Agustín Codazzi, Ezequiel
Zamora y Pedro Elías Gutiérrez, entre otros. Dentro
del parque hay cinco plazas, Simón Bolívar, Agustín Codazzi, Cervantes, Teresa
Carreño y La Estrella
además de El Gazebo y El Parnaso.
Cabe destacar, que en las inmediaciones se encuentra
el Observatorio Cajigal, el más importante observatorio astronómico y
meteorológico de Venezuela, inaugurado el 18 de septiembre de 1888 por el
presidente de la
República Juan Pablo Rojas Paúl, en honor al gran matemático
Juan Manuel Cajigal.
En los años 1940 fue inaugurado el
Museo Ornitológico de Caracas en la parte norte del parque. En 1993 es declarado Patrimonio
Histórico, Artístico, Arquitectónico y Ambiental. A mediados de 2003 sucedió un hecho
inédito en la historia política venezolana, cuando más de la mitad de los
miembros de la Asamblea Nacional de
Venezuela (todos los del bloque
oficialista) deciden sesionar fuera del Palacio Federal Legislativo y lo hacen en
el parque El Calvario.
En 2009 la
Alcaldía de Libertador anuncia el plan de rehabilitación
integral del parque El Calvario, el cual culminó luego de un año, el plan
incluyó la restauración de toda la jardinería, el mobiliario urbano del parque,
la construcción de una biblioteca, pero también removió la estatua de Cristóbal
Colón y las farolas originales del parque, pese a estar protegidos por el
Instituto de Patrimonio Cultural en la página 112 del Catálogo de Patrimonio
del Municipio Libertador. También se cambió la tonalidad original del Arco de la Federación que había
sido blanco a un color beige, y la entrada del túnel El Calvario (que conduce a
la parroquia 23 de Enero) a un color morado claro. El 20 de febrero
de 2010
por disposición del presidente venezolano Hugo Chávez
se decide cambiar el nombre del espacio a Parque Ezequiel Zamora, en honor al líder de la
Guerra
Federal.
